Sebuah komet seukuran kota sedang melaju menuju Bumi dan akan mencapai titik terdekatnya pada 21 April 2024.
Komet yang diberi nama 12P/Pons-Brooks, dan merupakan jenis komet khusus yang dikenal sebagai komet kriovolkanik atau komet gunung berapi dingin, telah meledak sekali lagi hanya empat bulan setelah ledakan pertamanya saat berpacu menuju matahari . Sama seperti sebelumnya, ledakan ini menghasilkan awan yang menyerupai sepasang tanduk raksasa.
Ia memiliki pusat padat yang berukuran sekitar 18,6 mil (30 kilometer) dan mengandung campuran es, debu, dan gas yang disebut cryomagma. Di sekitar inti padat ini terdapat awan gas kabur yang disebut koma, yang keluar dari dalam komet, lapor Live Science.
Ketika sinar matahari menghangatkan bagian dalam komet, hal ini menyebabkan peningkatan tekanan, yang menyebabkan ledakan dahsyat. Ledakan ini melontarkan material es ke luar angkasa melalui retakan pada kulit terluar komet yang keras.
Pada tanggal 5 Oktober, para astronom mengamati ledakan signifikan dari 12P. Komet menjadi lebih terang karena pantulan cahaya ekstra dari awan gasnya yang lebih besar. Penemuan ini dilakukan oleh British Astronomical Association (BAA) , sebuah organisasi yang memantau secara dekat komet tersebut
‘Tanduk aneh’ komet 12P melaju menuju Bumi
Keesokan harinya, awan di sekitar komet semakin membesar dan membentuk “tanduk aneh” tersebut, seperti dilansir Spaceweather.com.
Beberapa ahli bahkan melontarkan lelucon bahwa bentuk awan yang tidak biasa menyebabkan komet tersebut menyerupai pesawat luar angkasa dari cerita fiksi ilmiah, menurut Live Science.
https://help.twitter.com/en/twitter-for-websites-ads-info-and-privacy
Bentuk komet yang aneh kemungkinan disebabkan oleh bagian tengah komet yang padat dan tidak bulat sempurna. Seorang astronom bernama Richard Miles dari BAA menjelaskan hal ini setelah ledakan terakhir komet tersebut.
Dia menjelaskan bahwa sebagian inti menonjol seperti takik dan menghalangi sebagian gas yang keluar. Saat gas menyebar dari komet, takik ini membuat bentuk awan yang tidak biasa menjadi lebih jelas dan mudah dilihat.
12P akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada tahun 2024
Saat ini, komet 12P sedang melaju menuju bagian dalam tata surya kita. Ia berada pada jalur yang akan membawanya mendekati Matahari, mengikuti orbit melingkarnya yang mengelilingi bintang kita setiap tujuh puluh satu tahun. Hal ini mirip dengan apa yang dilakukan komet hijau Nishimura pada 17 September, lapor Live Science.
Pada 21 April 2024, 12P akan berada paling dekat dengan Bumi. Pada saat itu, mungkin akan terlihat tanpa memerlukan alat khusus untuk melihatnya. Setelah itu, ia akan kembali ke bagian terluar tata surya dan baru akan kembali pada tahun 2095.
